《韩诗外传》上记载，晋平公到河里去游玩，很快乐，他就说：“怎么样能得到贤士共享这种快乐呢？”划船的人就跪下来对他说：“我们的君主不喜欢贤士罢了。珍珠产生于大江大海，玉器出于昆仑山，它们没有长脚，但是来到了我们的国家，原因是君主您喜欢它。现在有贤士，贤士长着脚，但是没有来到我们国家，是因为您没有真正喜好贤士的意愿。怎么能担心没有贤士呢？”平公说：“我的食客，
门左有一千人，门右有一千人。早晨的食物不够吃，就派人晚上去征收赋税；晚上的食物不够吃，就早晨派人到市场上征收租税。怎么还说我不喜欢贤士呢？”划船的人就说：“鸿鹄一振翅就能飞翔千里，所依靠的是它翅膀上的六条强劲有力的茎羽，而背上的粗毛、腹下的细毛，增加一把不会让它飞得更高，减损一把也不会让它飞得更低，您现在的食客不过是背上的粗毛、腹下的细毛罢了。”意思是说，真正有用的、贤德的人少之又少。《诗经》上说，谋划的人太多，事业就不能成就，说的就是这个道理。所以一个团体也好，一个企业也好，一个国家也好，并不是人越多就越好，真正有贤德的、有能力的人是最重要的。

　　《新序》上也记载着，晋平公向叔向请教国家最大的忧患是什么。叔向回答说：“大臣重禄而不极谏，近臣畏罪而不敢言，下情不上通，此患之大者也。”大臣为了保存自己的禄位不敢犯颜直谏，身边的近臣因为怕犯罪不敢直言向君主禀报，结果下情不上达，这是国家最大的祸患。大臣重禄不进谏，是因为君主没有雅量，不愿意听人家的劝谏。所以这些大臣也会投其所好，说他喜欢听的话。古代圣明的君主，都知道这个道理，所以他会引导属下去犯颜直谏。

　　《吕氏春秋》上记载，赵简子把他的一个叫栾徼的臣子沉到河里去了。他说：“我曾经喜欢音乐、美色，栾徼就把这些呈现在我面前；我曾经喜欢宫室楼台，栾徼就为我建设好；我曾经喜欢良马和善御者，栾徼也给我送来了。而我现在喜欢贤士已经六年了，但是栾徼却没有给我进谏一个贤人。这是在助长我的过失，而减损我的美德。”能够以道理来督察责罚他的臣子，这样的君主就可以和他们共同做善事，而不可以和他们做错事；就可以和他们一起做正直的事，而不可以跟他们一起做邪妄的事。赵简子这件事，表明了他一个很大的特点，就是善于引导臣子去做正当的事。这就是这里所说的“以理督责于其臣”。

　　还有一个关于赵简子的典故。赵简子曾经说过：“赵厥爱我，尹铎就不爱我。为什么呢？因为赵厥向我进谏时，一定在没有人知道的地方。而尹铎在进谏的时候，就喜欢在大庭广众之下质问我，一定要让我出丑。”尹铎说：“赵厥他顾惜的是君主您的脸面，怕您出丑，而不顾惜您的过失。而我是顾惜您的过失，而不顾惜您的颜面。如果不在大庭广众之下质问您，怕的是您不会改变。”我们看了这个故事，不要觉得赵简子他分不清谁是良臣、谁是可以犯颜直谏的人，实际上恰恰相反，这一典故说明了赵简子的贤德。因为“人主贤，则人臣之言刻”，如果这个人主非常的贤德，他的臣子对他的要求才会非常的严厉，对他的批评才非常的彻底。他有尹铎这样能够在大庭广众之下斥责他、质问他的臣子，说明他的胸怀很广大，能够任用这些犯颜直谏的人。

　 《吕氏春秋》上说：“贤主所贵莫如士。所以贵士，直言也。”贤明的君主最重视的无过于士，之所以贵士，就是因为他能够犯颜直谏。如果他说的话非常的直接，那么这个君主就能够看到自己邪曲不正的地方。然而君主的通病，就是他既想知道自己的过失，但是却又厌恶直言。这就如同把水的源头阻塞了却想得到水一样。

　　如果我们想清楚地看到自己的过失，那就要任用那些可以犯颜直谏的人。就像我们脸上有一个黑点，出去之后怕人看见觉得没面子，别人告诉你说，你脸上有一个黑点，你尚且对他感恩戴德。而我们做事有不足，人格上有欠缺，别人给我们指正出来，希望我们做得更好，我们为什么不对人家感恩戴德呢？在现代社会，我们也要明白，能够真正指正我们过失的人很少，所以那些能够犯颜直谏的人就是我们身边的亲人，他们是最值得我们珍重的人。他们经常直言不讳地指正你的过失，让你一听都很难接受，但是你细细想来，他们所说的话一针见血，说得非常精辟。

　　有个人在没学习传统文化之前，夫妻关系非常不好，因为他的妻子非常严厉，一批评他就没完没了，骂几个小时都不休止。他很难忍受，就想和妻子离婚。学了传统文化之后，他遇到了一位很好的老师。这个老师就对他说，你妻子所说的话，一百句中有没有一句是对的呢？如果这一百句话中有一句是正确的，那你就听这一句、采纳这一句就好了，那九十九句你都可以忽略不记。于是，他采取了这个方法。
从此以后，他的妻子一骂他，他就去听她哪句话说的是对的，结果越听越觉得她说得对，越听越觉得她指正的全都是自己的缺点，把自己的缺点看得一清二楚，他是越听越高兴。有一次，这个妻子把他骂了两个小时，他不仅没有生气，还端了一杯水放在桌子上，说你休息休息，骂了两个小时也挺累的。他真的是从内心感恩妻子指正自己的过失。你想，她骂了两个多小时，能不累吗？这样的行为一做出来，让他的妻子感觉到很意外，说你今天这是怎么了？他说，我确实非常感恩你多年来对我的提醒，你说的话都是在指正我的缺点，把我的毛病看得一清二楚，非常地感谢。正是因为他这样一种态度，感化了他的妻子，所以他们现在的夫妻感情非常好，家庭和睦幸福。

　　看了这个故事之后我们要举一反三，就是我们身旁的人，最关心我们的人，最爱护我们的人，指正我们的缺点，往往不考虑你能不能接受，目的是能够触动你的内心，让你认识到自己的过失，你才能够有所改正。

　　《吕氏春秋》上记载着一个典故。能意去见齐宣王，齐宣王就说：“我听说你这个人『好直』︵喜欢正直、直言不讳︶，有这回事吗？”能意说：“我怎么能称得上『好直』呢？我听说过『好直』的人，他的家不选在动乱的国家，他不会去见品德上有污垢的君主。今天我亲自来见您，而我们的家安住在齐国，怎么能说我喜欢直呢？”能意如果在君主之旁，他一定能够做到不阿谀奉承君主。如果他不阿谀奉承君主，君主所得的就不会少。这是为贤主所求，而为不肖的君主所厌恶的。

　　《吕氏春秋》上也记载着这样一个典故。楚文王得到了“茹黄狗，宛路箭”，这都是非常有名的狗和箭。他到了云梦去田猎，三个月都不回来。他从丹地得到一个美女后，每天和这个美女在一起，一年都没有去听朝，不务朝政。后来，他的太保申就说：“先王曾经卜卦，认为我作为太保是很吉祥的。现在您的罪理应受鞭刑。”楚王就说：“能不能变换一个方法，不要用鞭刑责罚我呢？”太保申就说：“我承继的是先王的法令，不敢废除。如果您不受这个鞭刑，我就等于是废弃了先王的法令。我宁愿获罪于您，也不愿意获罪于先王。”楚王听了之后，就说：“好吧。”

　　于是，太保申把席子拉过来，让楚王趴在上面，把五十根细细的荆条绑在一起，跪着把它放在了楚王的背上。如此做了两次，说：“大王您可以起来了。”楚王就说：“既然有鞭笞的名义，你就不如痛快淋漓地、名副其实地打我一顿好了。”太保申就说：“我听说，对于君子，能让他感到羞耻就可以了；对于小人，才要让他感到疼痛。如果让他感到羞耻，他都不改变自己的行为，那让他感到疼痛又有什么帮助
呢？”太保申说完之后，就站起身来出去，请求楚王把他处死。楚文王就说：“这是我的过失，太保您有什么过失呢？”他也被这个太保的忠诚所感动了。后来他就改变了自己的行为，把太保申重新召回来，杀了茹黄狗，折了宛路箭，把丹地的美女也放回去了，并且一心一意地治理楚国，最后他兼并了三十九个国家，使楚国的地盘非常广大。

　　楚文王后来能够有这样的功业，都是太保申犯颜直谏的功劳。《昌言》上说，人主有五种情况不可以劝谏：第一就是废除皇后、废除太子，第二就是对自己的情欲很放纵、不节制，第三就是专宠一个人，第四就是宠幸那些阿谀奉承的人，第五就是骄贵外戚。有这五种情况之一，都不能够犯颜直谏。言外之意，如果臣子犯颜直谏，可能会招致杀身之祸。但是这位太保申，虽然看到楚文王不节制情欲，而且宠爱一个人，仍不惜冒着生命的危险去劝谏君主，可以说是忠义之士。

　　《易经》上说：“王臣蹇蹇，匪躬之故。”大王的臣子都忠厚老实、犯颜直谏，这不是为了自身的缘故。人臣之所以能够忠厚老实、犯颜直谏，去进谏他的君主，不是为了自身的安危，而是想匡正君主的过失。如果君主有过失，这就是危亡的征兆。见到君主有过失而不去劝谏，就是轻视君主陷于危亡的境地。轻视君主陷于危亡，忠臣是不忍心这样做的。这就告诉我们，如果我们周围有能够犯颜直谏的臣子，
冒着大不韪的、大不敬的后果，还能够劝谏你，这个人就是最忠心的人。

　　《政要论》上讲道：“贤人君子，不忍观上之危，而不爱身之殆”。贤人君子，不忍心看到他们的君主处于危殆的境地，所以他不关心自己的危难。“故蒙危辱之灾，逆人主之鳞，及罪而弗避者，忠也、义也。”所以他冒着蒙受危难、受辱的灾祸，揭开人主的龙鳞，即使有罪也不愿意去避开，全是一片忠义之心。唐太宗之所以能够任用犯颜直谏的魏征，什么原因呢？就是因为他读《群书治要》手不释卷，他明
白这些道理，知道能够犯颜直谏的人是忠义之士。

　　《说苑》还记载着一个魏文侯的故事。我们知道赵简子是一位贤明的君主，魏文侯也是如此。魏文侯的乐师在鼓琴，他就随着乐器翩翩起舞，并且唱到：“让我的言语没有人违背。”这个乐师听到后，就抱着琴去撞魏文侯，结果没撞中他，但是他冠冕上的玉串都被撞散了。魏文侯就对左右的人说：“做臣子的居然敢撞他的君主，他的罪该如何处置？”他的左右说：“他应该被烹杀。”于是，左右就把这个乐师提到下面去受刑。刚下了一个台阶，乐师就说：“我可不可以说一句话再死。”文侯说：“可以。”这个乐师就说：“从前尧舜做君主的时候，唯恐自己的言语不被人违背，而桀纣做君主的时候，唯恐自己的言语被人违背。所以我撞的是桀纣，而不是撞我的君主。”文侯听这话觉得很有道理，就把他放了，说：“这是我的过失。把这个琴悬挂在城门口，作为我可以改过自新、接受谏言的凭证。这个帽子上的玉串就不要修补了，留它作为我的鉴戒。”意思是说，我一看到这个被撞碎的玉串，就知道我不应该做像桀纣这样的君主。所以魏文侯很可爱，可爱之处是他知过就改，这也是很难得的。

　　还有一个典故。魏文侯和诸位大夫在一起坐着，他就问他们说：“你们看我是什么样的君主啊？”群臣都说：“您是仁德的君主。”而翟黄回答得很直接，他说：“您并不是仁君。”魏文侯就说：“你为什么这么说呢？”翟黄就说：“您去征伐中山国，讨伐之后没有把中山封给您的弟弟，而把它分封给了您的长子。从这件事上我就知道，您不是一个仁德的君主。”结果，这句话把魏文侯触怒了，就把翟黄逐出了厅堂。到了任座的时候，文侯又问他说：“我是什么样的君主啊？”任座就回答说：“您是一个仁德的君主。”“你为什么这么说呢？”任座回答得很巧妙，他说：“我听说君主仁慈，他的臣子说话才会很直接，可以犯颜直谏。刚才翟黄的言语非常直截了当，不惜触犯您的龙颜。所以我从这件事上知道，您是一个仁德的君主。”魏文侯听了之后说：“嗯，说得好！”又把翟黄给召了回来。这两件事都表明魏文侯也能够接受谏言，而且知错就改。只要臣子说得有道理，他都会接纳。

　　《袁子正书》上也讲道：“夫佞邪之言，柔顺而有文；忠正之言，简直而多逆。”就是说，这个邪恶的、巴结的言语都是很温柔、很顺从的，而且还有文饰，让你听起来很痛快、很愿意接受；忠正的言语很简单、很直接，而且都和你的心思不符合。所以一般的人都喜欢听谄媚巴结的言语，而不愿意接受那些犯颜直谏的言语。

　　《吕氏春秋》上记载着一个反面的例子。齐宣王喜欢射箭，他特别喜欢听别人称赞自己拉强弓。其实他平常所用的弓箭的拉力不过三石，每次他拿着弓给左右人看的时候，他们都会来尝试拉这个弓，结果拉到一半的时候就停止了。他们说：“哎呀，这个弓的拉力不下九石，如果不是大王您，谁能用这么强拉力的弓呢？”宣王一生都自以为他能够拉开九石的弓箭，这不是很悲哀的一件事吗？如果不是能够犯
颜直谏的人，谁不去阿谀奉承他们的领导呢？所以，“乱国之主，患在乎用三石为九石”，使国家混乱的君主，他的病在于把这个三石当成九石，这不仅仅是他的拉力的问题，而且包括他的道德和做事的能力。比如说，我们做一件事，本来做得不够完满，左右的人都奉承说做得非常好，我们讲课还有很多不到之处，很多人都说、你讲得已经很好了，久而久之，我们的前后左右都为这样的人所充斥，我们就会自以为贤明，认为自己确实做得不错，就很难再提高了，因为看不到自己的过失。
　

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