【宜未雨而绸缪。毋临渴而掘井。】
这个“宜”是应该。未雨绸缪，就是天还没下雨就得先做好准备，把漏的屋顶修好，把门窗都修补好，来防雨。不要等到渴得没办法再去挖井、去打水，临时抱佛脚没用，要事先掘井，有水就不怕口渴，这是字面上的解释。从事上讲，这是教导我们要凡事做好预先准备。古人讲“凡事豫则立”，你做好准备了，事情就容易成功，临时临急，急急忙忙的在那里应付，事情都是很难做好的。要深谋远虑，凡事先要做好准备，这是教导我们如何去处事。从心上讲，我们未雨绸缪，我们希望得到福报，要懂得现在及时行善，所谓善有善报、恶有恶报，我们要明信因果。能够现前抓紧机会行善积德，将来必有后福无穷。
在战国的时候，四公子之一的孟尝君，他养了三千食客，食客就是他招揽来的为他出谋划策办事的这些人。其中有一个食客叫冯谖，听说孟尝君乐於招揽食客，他就来了，来了之后孟尝君就收留他。结果有一天孟尝君他家乡薛邑需要去收债，因为他养的食客很多，需要有赋税收入，贷的款，放的债，或者是租的田地收的税，都要去把它收集。派谁去？就想到冯谖，就叫他去索债。冯谖临走的时候就问孟尝君，说我回来的时候您想要我买些什么东西？孟尝君就说你就看著办吧，看我们家里缺什么你就买什么。於是冯谖就到了薛城，把欠债的百姓统统召集在一起，把他们的债券拿出来，跟他们讲，说凡是还不起债的人一概都免了。结果大家还将信将疑，冯谖干脆点起一把火把这债券都烧了，然后告诉大家，说孟尝君非常有仁德，特别是对家乡的父老乡亲，你们有困难的，还不起债的，可以免除。他回来之后，孟尝君听了这个话，知道这个事情，也就很气愤，他说你怎么能把我的债券都烧了？结果冯谖就不慌不忙的说，我临走的时候您不是说过吗，家里缺什么就买什么。我觉得您家里什么都不缺，就缺人心，就缺老百姓的情义，我帮您买来了这个人心、情义。孟尝君当时也就是很不高兴，但是他也很大量，就没有跟他计较。
后来孟尝君的声望愈来愈大，因为他是在齐国做宰相，秦国当时也是个大国，秦国的昭襄王就暗中派人到齐国去散布谣言，说孟尝君收买民心，想要谋反。齐国国君听到之后，於是就担心孟尝君威胁他的地位，所以就把孟尝君的相印给收回来，把他革了职，让他回家乡，给他去薛城。结果孟尝君带著这些食客，很多食客因此都散掉了，冯谖跟著他。他们驾著车到了薛城，还离薛城有一百里路的时候，就看到薛城的老百姓扶老携幼出来迎接。孟尝君看到这番情景十分感动，对冯谖说，我现在真正看到你给我买的情义、买的民心。后来冯谖又用巧计帮助孟尝君恢复了齐国的相位，使得孟尝君又重新恢复了他的家业。
我们看到孟尝君，当然人总是有吉凶祸福，正如月亮也有阴晴圆缺，他能够宽宏大度，所以他有人才来帮助他，他能够布施，譬如说这次冯谖去烧掉债券，这是布施，这是得民心，这是他的食客为他未雨绸缪。《大学》里面所说的，“是故财聚则民散，财散则民聚”。人能够散财，能够帮助老百姓，你就得到老百姓的民心。如果你不肯散财，不能帮助别人，最后也就失掉民心。所以“百乘之家，不畜聚敛之臣；与其有聚敛之臣，宁有盗臣。此谓国不以利为利，以义为利也”。百乘之家，这大家，大家族，像孟尝君，属於百乘之家。乘就是车乘，古代是一百辆车这个家就是大家。它不会也不应该有聚敛之臣，聚敛之臣是敛财的，天天搜刮民脂民膏，这聚敛之臣实际上败家；倒不如有一个盗臣，盗臣是偷你们家的东西，那个还好一点。所以一个国家也好，一个家族也好，不能以利为利，应该以仁义为真正的利益。如果只追求利益而不讲求仁义，那么最后一定是失民心、失天下。所以未雨绸缪，这是给我们很重要的提醒，要我们及时行善积德，不要等到自己家业已经败掉了，那时候才后悔为什么没有及时行善。
所以有两件事人生不能等，一个是行孝不能等，一个是行善不能等。孝顺父母不能等，所谓“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”。如果我们失去了机会，父母都走了，我们再想孝养父母报恩，都来不及了。行善也是这样，行善积德是积福，现在还有力量，赶紧去帮助别人，等到没有力量帮助别人，自己福报也都享尽了，那个就后悔莫及。这是讲到“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井”的深义。
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