【子孙虽愚。经书不可不读。】
这是讲我们的子孙一定要学习圣贤经典，即使是天性比较愚笨，但是经书一定要读。这些经书是专指儒释道的典籍，儒释道是我们中华民族传统圣贤文化的主流，这三家是相通的、是互补的，并不矛盾，还有泛指其他流派的这些正典，我们都需要读。之所以称为经，要知道经不是乱称的，经是讲真理的典籍，他不是一个人臆想主观创造的，而是多少年通过历史验证的这种智慧的精华。所以它是真理，真理是永恒不变的，不仅是古代适用，现代也适用，不仅是中国适用，外国也适用，它是超越时空的，这叫做真理。记录真理的典籍，就称为经。譬如说孝道，它是真理，古人要讲求孝道，今人也要讲求孝道，中国人喜欢孝子，外国人也喜欢孝子，它是人的天性，只要是人类，都相通的。你看《孝经》这本书就称为经，为什么？它是真理。所以必须要读诵，这是教育子孙。
从事上讲，读书可以明理，可以开慧，可以广才，能够使我们的才华更加深广。古人所谓的耕读传家，耕是农耕，中国古代社会都是农耕社会，连读书人也要耕种，这是实践，读书是明理，所谓知行合一，你学的东西要去实践。经书，我们现在看到儒释道的典籍都浩如烟海，道家有道藏，佛家佛经有三藏，经律论三藏，《大藏经》，儒现在也编儒藏。过去康熙、乾隆那个时代编的《四库全书》，这已经是相当的浩大。像《四库全书》，现在我们看到的，印出来的精装本，这么厚的一册，有一千五百册。假如你一出生就开始读，一直读到老都读不完。这么大分量的典籍，我们怎么样去学习？特别是我们现代社会工作都很忙，儿女要上学，学校功课也很繁重，要读书从哪读起？一般人都是望洋兴叹。
从心上来分析，这里讲“子孙虽愚”，其实人本来没有智、愚、贤、不肖之分。为什么？本性本觉，本性本善。我们每个人的自性都是一样的，都是本来觉悟，具足圆满的智慧、圆满的德能、圆满的福报，本觉本善，哪有什么智、愚、贤、不肖之分？可是现在我们确实看到人的智慧不等，有的人聪明，有的人愚笨，有的人贤德，有的人缺德。这种分别是因为后天习气毛病染污所致，本性上讲大家都平等，但是后天所受的教育就不一样。如果人从小受到良善的教育，他就变得很良善、很聪明、很智慧，不会去干坏事，不会去干傻事。如果一个人从小没受到良好教育，而受到社会的污染，有了不良的习气毛病，那就显得愚笨和不肖。
实际上人智慧的优劣，说一个人是智还是愚，是贤还是不肖，这种分别不是从本性上说，是从习性上说，习性上的这种习气毛病污染的轻重，来产生这种分别。所以《三字经》上讲，“人之初，性本善，性相近，习相远”，本性是本善，大家是一样的，性相近；可是习相远，因为有习气轻重不同，好像人就有了分别，而且差距很远。但是要知道，这些差距本来没有，那些污染是覆盖我们本性的那些东西，本来没有。现在好像有了，怎么办？把它去除掉，本来没有的，当然能去除。怎么去除？靠圣贤教育。所以“经书不可不读”，读书才能让人恢复心性中本有的智慧德能。这是一个缘，靠著圣贤的典籍，开启我们内心的智慧。所以圣贤典籍是万世生灵的眼目，没有它，我们想要成圣成贤都不知道该怎么做，没有依托。
古人教我们参赞天地，教我们离尘脱缚，脱离凡尘，脱离束缚，不靠圣贤的经典，不靠学习圣教，那是很难做到的。人绝大多数都是学而知之，生而知之的那是太少太少。在中国历史上只出现了一个，六祖，那是生而知之。他一出生，智慧特别的猛利，听到人念了半部《金刚经》他就开悟了，然后去黄梅五祖那里请法，他想作佛。结果跟五祖只见了两次面，第一次见了面，五祖问他，你从哪来的？我是从广东来的。我是广东人，也挺荣耀的，跟我们六祖大师还是同乡，他是广东来的。广东，在过去广东叫南蛮之地。所以这什么？南蛮子，称他叫獦獠，说你这獦獠来做什么？我来学作佛的。你看六祖的气概不同。当然五祖是明心见性的祖师，他明白这位来者不是普通人，但是又不可以马上暴露，就故意说，你这南蛮子还想来作佛？六祖惠能大师就回答，说人有南北之分，佛性何分南北？你看这个根性太利了。五祖说你赶快到厨房去舂米，去劳动。
然后八个月之后，五祖下厨房看他，问他，你这舂米的，米熟了没有？惠能大师回答说，已熟多时，就欠筛了。这话都是一语双关，根机早成熟了，就欠你来印证。五祖就拿著拐棍在碓上咚咚咚敲了三下就走了。走了之后，当晚三更，惠能大师已经会意了，三更到方丈室去找五祖。五祖为他讲《金刚经》，也是讲到半部，讲到“应无所住而生其心”，六祖言下大彻大悟，作祖师了，见了性就是佛。多少岁？二十四岁而已。这在历史上只有他一人，真是“前无古人，后无来者”，这生而知之。那是利根，上上根人。一般普通人都得靠学而知之，不学习圣贤的典籍，就不懂得怎么生活、怎么工作、怎么待人处事接物、怎么用心，这些都要靠圣贤人来指导我们。所以经书不可不读，不仅是年轻人要读，中年人、老年人还是要读，所谓“活到老，学到老”，经书一直要读到老。
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