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【曾子曰。慎终追远。民德归厚。】
我们再重复刚刚讲的，古人通达人性，他在这些礼教当中，让人生起非常美好的德行、为人的态度。比方我们谈婚礼，所以制礼作乐太重要了，那个婚礼从头至尾，每个安排，都是提起人的道义、责任、情义。夫妻喝交杯酒，从此不分彼此，同甘共苦。那教育意义太好了，包含丧礼、祭礼。
丧礼是“慎终”，我们对父母这一生的孝道，画上一个句点，依礼恭恭敬敬、庄严肃穆办父母的丧事，而在丧礼当中，把老人的德行、老人对整个家族的贡献要宣扬，要让所有的子孙都记住，“慎终”。而且丧礼当中，所有的子孙、亲人，一起来送老人最后一程，而且那些丧服都是依照亲疏来穿的，最亲的直系血亲，穿的是缁缞、斩缞这些丧服。
而且我自己参与丧礼，我印象最深的，首先是我曾祖母往生。因为我是长曾孙，所以丧礼当中，我们这种辈分好像都很有责任，像我爷爷拿什么东西、我爸爸拿什么东西，一个是长子、一个是长孙，我那时候还小，没拿东西，可是我看到爷爷、父亲，那个都是在教育我。我没拿东西，但是我坐轿子，我也想不起来，是我自己可以坐，还是自己跑去坐的，我也想不起来。我印象当中，我看着那些景象，然后我是坐在轿子上面。
包含“追远”，每一年追思祖先、追思父母。“祖宗虽远，祭祀不可不诚”，我认识一个魏丞相的后代，他们每年祭祖都要恭念“谏太宗十思疏”，我认识的那位朋友，他辈分应该是嫡传的，所以读诵都是他亲自带读。那是一千多年前的祖先，还效法他、学习他。他也很优秀，是一所中学的副校长，“积善之家，必有余庆”，而且相貌堂堂，一看就是饱读诗书的读书人。所以弘扬传统文化，靠的一批很大的力量，就是这些圣贤之后，还有家道传承的。像我自己这个都是杂牌军，人家那都是正规军，有正规训练的。
这个对于人性的影响，“慎终追远”就是不断的懂得知恩报恩，对父母、对祖先，当然人心就厚道。而我们再延伸开来，一个人处世，他能追远，那他富贵的时候，他都不忘记当初失落的时候，曾经给他鼓励、给他支持的那些朋友，他决定是一发达了，去报他们的恩，追远。有这样心境的人，不只念祖先的恩，念一切人的恩德，他不会忘记，人心很厚道。韩信当了大将军，当初妇人送他一碗饭，他都念念不忘，所以能慎终追远的人，受人点滴之恩，都怎么样？涌泉相报。
慎终的人，对父母非常恭敬、念恩，以至于他这个恭敬的态度，他会延伸到一切处。比方他今天使用公共用具，他要慎终，因为后面有人还要再用，他就不会随便，他很恭敬。我们假如没有这种慎终的态度，我们使用过，东西都没有放回原处，接下来的人，他就很麻烦，找不到了。包含我们上厕所也要慎终，假如没有恭敬使用，产生异味，后面的人来就生烦恼了。我们用完的公共空间，一定让下一个人用也欢欢喜喜，对自己每个动作都很恭敬，慎终。一体万用，人这种恭敬的态度、谨慎的态度，他会用在一切处。包含今天慎终一个缘分，缘聚缘散，天下无不散之筵席，可是这个缘分要结束的时候，慎终的人他会想，我有没有为这个国家、这个团体推荐人才，或培养出人才？“有后”的观念。
上次我们讲到“办事以找替手为第一义”，上节课有没有讲到？应该是没讲到。因为最近我赶了几个场，有时候会忘记在哪里是讲哪一段。但是虽然没讲这一句，还是有讲到同样的道理，就是我们上次背的这句，“居国有道矣，而嗣为本”。“办事以找替手为第一义”，不能你离开以后，这个团体就乱了、这个国家就衰了，那不行。从家庭来讲，没有把下一代教好，你这一生的努力等于零。我们从事弘扬文化，我们这一辈子做完，没有人承传下去，那这一生的努力也等于零。
慎终，他会考虑到这个缘结束，要考虑很远，他要对这因缘负责任。包含他很谨慎每个因缘，他会尽心尽力。再来，因缘有变化，他不跟人家结恶缘。所以，“绝交不出恶语”，不能跟人家搞不愉快，“我图个痛快，今天非臭骂他一顿不可。”骂完逞一时之快，这缘分没有善终，结了恶缘。“终”又会变成什么？“开始”。会不会五年以后又遇上他了？“这件事归他管，完了！没戏唱了。”那不就是五年前没有慎终。所以我们老祖先都讲“终始”，不讲“始终”，很有道理啊，“物有本末，事有终始”，其实就是一直在循环。
在追远当中，人就是念念不忘恩德，哪怕是几千年前的人。我们中华民族特别重视知恩报恩，第一座佛寺叫白马寺，为什么？因为佛经都是靠这匹马驮回来的，连马的恩都不敢忘，更何况是人。
这次到斯里兰卡去，佛陀曾经去过的地方，他们盖成寺庙；然后佛陀去了三次，他们都画成壁画，画在一个纪念馆里面。佛陀讲过经那个地方，他们种了一棵菩提树，两千多年，念念不忘佛陀的恩，旁边还有一个很大的佛的舍利塔，我们在那里绕三圈，看到旁边好大一群的青少年在那里研究佛法，我看了很感动。青少年在华人社会，现在都去happy、happy了，很少看到一大群青少年在那里学正法。我们去参观一个寺院，有三千个孩子去学习，我们还站在那三千个学生面前照相留影。当然我们更希望我们中华的儿女，每个礼拜天就是全部都学传统文化，那祖宗是最欣慰的。
他们有个佛寺叫菩提寺，是从佛陀开悟的那棵菩提树接种过来的，结果很奇妙的是，接种过来以后，佛陀本来那棵树死了，又从斯里兰卡这棵再接回去，他们这一棵已经两千多年还长得很好。他的总统，常常都要底下的人汇报那棵树长得怎么样。那是他国家的宝，那是一个精神的象征。他们那里还有大象，所以要有人把守这棵树，怕动物来了不小心伤了这棵树。对两千多年前的菩提树都这么样感怀，这都是“慎终追远，民德归厚”。
我们看现在的丧礼，就没有很慎重的依照古礼来办。甚至在丧礼的时候，“葬而求福”，就是在葬礼的时候，还说要让死去的父母嘴里含个什么东西，就可以为子女求到福报，这都是社会风气在衰败。《格言联璧》里有段话说到，“婚而论财，究也，夫妇之道丧；葬而求福”，葬礼的时候，不是追思父母之恩德，反而是要做哪些事情来求得自己的福报，“父子之恩绝”。所以社会风俗，其实都在影响着人心。为什么要制礼作乐？才能导正错误的风俗。
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