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臣闻：求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之安，臣虽下愚，知其不可，而况于明哲乎？人君当神器之重，居域中之大，将崇极天之峻，永保无疆之休，不念居安思危，戒奢以俭，德不处其厚，情不胜其欲；斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长者也。
凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道着，功成而德衰。有善始者实繁，能克终者盖寡。岂其取之易而守之难乎？昔取之而有余，今守之而不足，何也？夫在殷忧，必竭诚以待下；既得志，则纵情以傲物。竭诚，则胡、越为一体；傲物，则骨肉为行路。虽董之以严刑，震之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。奔
车朽索，其可忽乎？
君人者，诚能见可欲，则思知足以自戒；将有所作，则思知止以安人；念高危，则思谦冲以自牧；惧满溢，则思江海下百川；乐盘游，则思三驱以为度；忧懈怠，则思慎始而敬终；虑壅蔽，则思虚心以纳下；想谗邪，则思正身以黜恶；恩所加，则思无因喜以谬赏；罚所及，则思无因怒而滥刑。总此十思，弘兹九德。简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武争驰，君臣无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉？
“谏”是劝谏，“十思”，“思”就是反思、反省，从十个角度提醒唐太宗。“疏”是指奏章、奏折。这篇文章虽然是魏征作为一个臣子所写的奏章，所谈论的却都是一个为君者应该如何治理天下。孟子有一段话说，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”孟子这段话其实也点出来，有忠臣是因为君王对下属有爱心，然后又能虚心纳谏，君臣才能够相得益彰。所以一个人要感来好的下属，也要靠自己的德行。所以《大学》才讲，“有德此有人，有人此有土。”天地之间没有偶然的事情。所以一个人当领导，假如说我底下都没人，就是还不明理；明理了，讲这个话不好意思，要“行有不得，反求诸己”。
我们看孟子这段话，其实君臣的关系都是心相互交感，“视臣如手足”，把臣子当手足兄弟一样，尽心地爱护，“则臣视君如腹心”，当做自己的心和腹一样，怎么样？竭力地保卫，竭力地成就君王的德行。“君之视臣如犬马”，领导者把下属当犬马一样使唤，毫不尊重他，那下属“视君如国人”，就好像走在路上，不认识的行人一样，他也漠不关心，你的死活跟我没关系。所以孔子又说，“君使臣以礼，臣事君以忠。”对待下属也是爱护、尊重，那臣子侍奉他的君王、领导者，就会尽他的忠诚。“君之视臣如土芥”，把他当泥土、当草芥，践踏他，“臣之视君如寇仇”，寇就是强盗，仇就是仇敌。我们看每个朝代最后那个君王，引来天怒人怨，不都把他当寇仇了吗？所以唐太宗能感得魏征在几年之间写有两百多份奏折，可见得唐太宗很有度量。
我们看第一段，“臣闻：求木之长者”，臣子曾经听到这样的道理，希望树木能长得高大，“必固其根本”，必定要巩固它的根基，它的根要扎得又深又广，才能长成参天大树。所以《菜根谭》有句格言就讲到，“心者，修身之根也，未有根不植而枝繁叶茂者。”心是修身的根本，根没有扎好，怎么可能枝繁叶茂？“德者，事业之基也”，德行是事业的基础，就像盖房子打地基，“未有基不固而栋宇坚久者”。地基都不牢，哪可能盖成摩天大楼？而且地基不牢，很难用得很久，可能一地震，房子就毁了。所以一开始就譬喻，因为要阐明治国的道理，理毕竟比较抽象，能用一些具体的譬喻，让君王好理解。这都是善巧。
“欲流之远者”，希望河流能源远流长，“必浚其泉源”，“浚”就是挖深、疏通。河川能够疏通，能够加深，它自然能够流得更长、更远。所谓挖除淤积，疏通水道，都属于“浚”。“思国之安者，必积其德义。”想要国家能长治久安，必定要积累德义。君王的行为都是符合德义，都能爱护人民，人民对君王就愈来愈爱护。德义也可以当做仁义道德，其实就是君王本身要有德行，然后用这个德行去爱护人民。所以这段最重要的就是点出来，治理一个国家，让它长治久安，不是靠法律，也不是靠威势，更不是靠严刑峻法，而是靠积累德义。孟子就讲过，“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。”所以忧以天下，乐以天下，能够让人民幸福的事情，尽力去做；人民最担忧的事情，赶快设法去解决，这样人民怎么可能不爱戴他？乐民之乐，忧民之忧，都是积其德义。
“源不深而望流之远”，水源不深，而希望水流长远。“根不固而求木之长”，树根都不牢固，而要求树长得高大。“德不厚而思国之安”，德行不深厚，积累的这些善行不深厚，而想要国家长治久安。“臣虽下愚”，即使愚笨之人，“知其不可”，都知道这是不可能的事情。所以这段话也提醒我们，“君子务本，本立而道生。”万事万物，都必须把根本找到、做好，才能延伸出枝繁叶茂，才能延伸出源远流长，才能延伸出国之治、国之安。“而况于明哲乎？”“而况”就是更何况，“明哲”，有先知之德者。就是他看事情看得很远，从一些细微之处，见微知着。有先知之德的人，那就看得更清楚了。
第一段魏征举出了两个譬喻，“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。”所以都是要从根本上下工夫，才能得到好的结果，明哲之人都能够洞察这个道理。
接着讲道：“人君当神器之重，居域中之大”，“人君”指天子，“神器”是指地位，他居在天子的地位。为什么用神？代表这个地位是天命人心所系，不是说你想当皇帝就能当的。你有那个天命，又得人心，才能够居这个位置，代替上天照顾、教化子民，皇帝叫天子，不是拿了这个地位来享福的。这不是用力量可以争得的，所以叫神器。“居”，是拥有的意思，拥有广大的国土。“域中”就是指整个国内，统治广大的国土就是“居域中之大”。“将崇极天之峻，永保无疆之休”，“极天之峻”就是高与天齐，“极”就是至、到达，其实就是期许天子能做出与天齐的功业。“无疆”是无穷尽，“休”是指美善，以及福祉，就是永久保持国家无穷尽的美善、安定、福祉。所以坐在这个重要的位置，要干一番大事业。然后这个事业表现在哪？让人民长久得到安乐、幸福。
要达到这样的目标，有这样的一个使命，“不念居安思危”，但是却不能在安乐的时候思虑危难，就是防微杜渐，有一种危机意识。史书中说“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”。所以这里提醒，“居安思危，戒奢以
俭。”“忧劳可以兴国”，我们以前读历史，越王勾践十年生聚、十年教训，卧薪尝胆，所以兴国。我们之前讲的《岳阳楼记》，也是“先天下之忧而忧”。要治理好国家、人民，你要下工夫，要很用心地去教育人民，去做好很重要的一些决策。“逸豫可以亡身”，就是丧家亡身。“逸”是安逸，“豫”是游乐，过好日子，慢慢地就觉得享福是应该的。所以我们看，很明显的，开国的人都特别刻苦，第二代、第三代也没打过天下，也没吃过苦，慢慢地就比较安逸、纵欲，就慢慢衰下来了。所以孟子也说要“生于忧患，死于安乐”。人这一生要成就德行、功业，不要享受，享福没有不堕落的。接着提到“戒奢”，要警戒，不可以奢侈，要勤俭，用节俭来格除奢侈的风气，叫“戒奢以俭”。这句话非常重要！这个时代物质发达，我们在这五千年的历史长河中算是最享受的一代。但是大家想一想，第一，环境的破坏是空前的。科学家都警告，再这样下去，地球、大自然完全没有办法恢复，之后就不能住人了。为什么这样糟蹋大自然？如何造成的？
奢侈，纵欲。每个人的生活消费假如都像这样，就完了。我们小的时候开水龙头，长辈都提醒，开小一点，不要糟蹋水；吃饭，饭掉在桌子上，赶紧捡起来吃。大家现在有机会到大学去吃中饭，你在那坐一小时，看看那些大学生吃饭吃到几成，有的吃五成，一半就放在那里，不吃了。一个人福有多大，能这么样地去耗、去折福？以前一件衣服穿五年、穿十年，晏子穿三十年。现在的孩子，一不流行，衣服就不要了。都是奢侈的现象，衣食住行都很奢侈，所以大自然承受不了了，天灾人祸特别多，“作善降之百祥，作不善降之百殃”。再延伸到整个世界，金融危机跟奢有没有关系？有！人就是太奢侈，没钱装阔，买房子付不了贷款，之后就连锁反应，垮了。
中华文化里没钱还借钱去享受叫什么？叫无耻，一点羞耻心都没有。以前做不出来的事，现在变成不这么做好像落伍了。一个大学生连一块钱都还没赚，信用卡好几张，真讽刺！那叫信用卡吗？没赚钱就花钱的人会有信用吗？拿谁的信用？拿他父母的信用。没赚钱的人花钱不痛不痒，辛苦赚钱的人才知道钱难赚，不会乱花钱。老祖宗讲的这些话都是金玉良言，勤俭为持家之本，不勤劳、不节俭，家就没了，家都没了还有国吗？人的虚荣心、奢侈心起来了，就要去买名牌，其实穷得不得了，回到家都吃泡面，但还装得很有钱，以为这样才会让人家瞧得起。你说这样的人生，这种心态累不累？累！为了面子活一生。所以奢侈之风一定要戒。曾国藩先生提到，一个家族要三代、四代不衰，一定要守住勤俭；要五代、六代不衰，要能够谨慎朴实。谨慎才能免灾祸，一个人有钱、有地位就非常张扬，可能灾祸就要来了。要八代、十代以上不衰，要孝悌代代传家，才有这样的福报。家如是，国亦如是，要能“居安思危，戒奢以俭”。
“德不处其厚”，要能够不断地积累德义、积累善行。一个人，一个家，一定要积阴德，人能积阴德，当凶灾来的时候，可以逢凶化吉。所以人生有两本账本，一本是金钱的账本，你在银行存了多少钱；一本是善行阴德的账本。这两个账本不一样，第一本账本生不带来，死不带去，而且当凶灾来的时候，即使你是全世界最有钱的人，凶灾也化不掉，到时候你
再去做好事，来不及了。我看到好多企业家，都是排在世界财富榜前多少名的，但是他忽略了积德的重点，最后凶灾来了，自己或者家人的命都救不回来。广积阴德，对一个人、一个家很重要，对一个国亦是如此。“情不胜其欲”，“不胜”是不能克制，情感不能克制住欲望。“不念居安思危，戒奢以俭，德不处其厚，情不胜其欲”，这些情况都产生的话，想要整个国家能够安定昌盛，是不可能的。所以假如这些德行的问题都不能够去重视的话，“斯亦伐根以求木茂”，这就是砍伐树根而求树木长得茂盛，“塞源而欲流长者也。”堵塞住了泉源，而希望水流得长远。
意思就是假如不好好地修养德行，又希望国家长治久安，那是不可能做到的。所以用这两个譬喻来让皇帝知道，积累德义才是治国的大根大本。所以仁君治国，必先积德，这是第一段要点出来的最重要的精神。
第二段，“凡百元首”，“百”指多的意思，基本上指所有的君王。“元首”，元是指头，元首是用身体来譬喻，一个国家的国君，从人体来看就好像头一样。一个国家的大臣，叫股肱之臣。四肢里面大腿很重要，股是大腿，肱是指肘到腕。《论语》里面孔子说：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”大家在念《论语》
的时候，要感受一下孔子讲这句话的那种自在快活。人家以道义为乐，没钱有什么关系，枕头买不起，手弯起来不就可以当枕头了吗？为什么？良心快乐，对得起道义。“仰不愧于天，俯不怍于人”，人生的乐！所以我们整个文化特别善用人们熟悉的东西来做譬喻。
“承天景命”，承奉天命。“景”就是大的意思，天命，这么重大的使命。元首是天子，“承天景命”，也等于是代老天爷照顾好人民，这是重要的责任。“莫不殷忧而道着，功成而德衰。”“殷忧”指忧患深重，这句是说，无不是在深深的忧患中治道显著。我们看历史当中，一些开国的君王，一开始也是非常地忧国忧民，很用心打天下、治理天下，慢慢天下比较安定，他就开始放逸，“功成而德衰”，功业有成就，德义就开始衰退了。为什么？功成会自满，觉得自己了不起，旁边的人又察言观色，又溜须拍马、奉承，“千古一帝！”他就开始觉得自己很不得了。
“傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极。”这是《曲礼》一开始讲的，一个人一定不能犯这四个错误。但是当一个人功业成就，觉得自己了不起，这四条犯了几条？全犯了。我们从这里就感觉到，傲慢的习气很不容易调伏，而且很容易滋长。大家现在去观察一下，小孩子几岁傲慢就开始长？衣服是名牌的就长傲慢，吃得比人家好可能就长傲慢，可以讲几句英语就长傲慢，小有成就，不知不觉就傲慢了。大家注意去看，现在长得很帅、很漂亮的人，几乎找不到不傲慢的。长得漂亮、很帅的人，眼睛长在头顶上。其实人的习性调伏不了，有什么好傲慢的！都变成欲望的奴隶了，还有什么好傲慢的？
有一个伊斯兰教的老阿訇退休后在山里修道，有一天一位中东的国王带一批人去打猎，国王射中一只麋鹿，这只麋鹿负了伤拚命奔逃，逃到这位阿訇的身后，阿訇就将宽大的袍襟把受伤的麋鹿掩盖起来。不久国王的一名部下追到，不见了麋鹿，就问阿訇有没有看见，阿訇闭目修道，理也不理。这名部将问几次都是如此，就报上了国王的名号，还扬言要杀掉阿訇。阿訇没有任何惊慌恐惧，反而说：“你的国王尚且是我奴隶的奴隶。”这名部将听了大为光火，正要动手，国王正好赶到，问明原因后，就对阿訇说：“你的奴隶又是谁？你若讲得出来，便可无罪。”阿訇说：“你不要生气，坐下来慢慢听。我以前给欲望当奴隶，现在我修道了，已经懂了，再不会听欲望的指挥了，所以欲望变成了我的奴隶。而你虽然当国王，每天面对财色名食这些欲望，都没有办法自拔，连一只麋鹿都不放过，可见你还是听欲望的指挥，做了欲望的奴隶，所以你是我奴隶的奴隶。”这位国王一听恍然大悟，马上拜这位老阿訇为师，追随他学道了。
所以人假如明白这一点，有什么好傲慢的？我们连习气都伏不住，还是习气的奴隶，赶紧洗刷耻辱，怎么可以再滋长习气？
所以我们到了佛寺山门，看到的是大雄宝殿，谁是大英雄？能够息灭烦恼，不被烦恼控制的，能解脱生死的，这才叫大英雄。大英雄要自己做，要下工夫调伏这些习气，然后提升德行，成就一生的道德学问，这太重要了。又有一句俗话讲，“少年得志大不幸”，为什么？定力还不够，德行基础不稳，一下子又小有成就，就很容易不可一世，“天底下没有我不能做的事！”只要有这个心态，一定会出状况，慢慢地他就觉得自己最厉害。大家注意去留心看，全世界的大企业垮下来，根本还是在一个领导者的德行出了问题。因为功业成就了，福报就现前，一享福，欲就纵，乐就极，乐极就生悲。你看古人都洞察机先，看到这个情况，后面什么结果，就知道了。
所以《了凡四训》说，“春秋诸大夫，见人言动”，看到这个人一言一动，“亿而谈其祸福”。“亿”是臆测、预料，就是马上可以预料他的祸福。所以在《左传》里面，秦国的军队出去打仗，经过周天子的地方，有个读书人看到了说必败无疑，为什么？看到他们经过天子的地方，那些军队士兵都很无礼，骄兵必败！所以一骄傲，打仗一定败，学问一定往后退。一个人要常常虚怀若谷，自己觉得自己很不错了，就已经错了。一个人起这个念头，自己挺好的，挺不错的，那就麻烦了。一个人怎么进步？天天察不足，“务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是。”安在什么？我挺好，我挺不简单。“一日无过可改，即一日无步可进。”改过就进步，没改就退了，不进则退。
能发现自己的过失，叫开悟，我们不再胡里胡涂了。所以发现自己过失好还是不好？好！那别人把我们的过失讲出来好不好？也很好。自知者明，自知的人才能愈来愈明白、愈来愈有智慧。功成之后，假如没有高度的警觉性，贪瞋痴慢疑统统都出来、都滋长了。所以没有修养功夫，福报来了是祸而不是福，祸福相倚就是这个道理。
“有善始者实繁”，“善始”就是有好的开始，这样的人实在很多。“能克终者盖寡”，能够坚持到最后的，大概很少。所以这里我们看到，享福时清醒的人不多。比如我们立志向道，成就学问，发很宏大的愿，我一定文言文要背一百篇，“善始者实繁”。“克终者盖寡”，半年过去了，还能每个礼拜来上课的，不简单！所以发心容易，恒心难。人时时要发勇猛心，立决定志，决定要做好，决定要做到，这样才能不退。“岂其
取之易而守之难乎？”“岂”就是难道，“取”就是创业，就是草创，就是打天下。有一次唐太宗跟臣子讨论一件事，是打天下难，还是守天下难。其实这种问题国家要思考，家庭也要思考。一个家庭是有钱难，还是有钱以后家道保持难？所以大家用心去学，治国的道理句句都跟治家有关，道理是相通的。结果房玄龄就说，打天下难。为什么？九死一生，打了那么多仗，什么时候中个箭一下子就没了。结果魏征说，守天下难。因为历代这么多得天下的人，最后都腐败了。唐太宗很通达人情，他没有说这个对那个错，他说都对。为什么？因为房玄龄跟他出生入死，最清楚打天下的困难在哪里。魏征协助他治理天下，很清楚治天下太不容易，一个决策不对，影响的人民就是千千万万，非常戒慎恐惧。然后唐太宗就告诉所有的大臣，现在已经是守天下了，你们全部要好好帮助我治理这个国家，意思就是要效法魏征，我有不对的要告诉我、协助我。所以这里，是对“善始者实繁，克终者盖寡”的情况做了一个设问，难道是创业容易守成困难吗？
“昔取之而有余”，“昔”就是当初，取得天下，创业取天下，能力好像还有余。“今守之而不足”，如今守成能力却感觉好像不足。“何也？”为什么？接下来这一句就是点出为什么“善始者实繁，克终者盖寡”。“夫在殷忧，必竭诚以待下”，“殷忧”是深忧，是非常用心地在思考、用功。因为那个时候要取得天下，相当不容易，共患难的时候非常真诚、非常珍惜彼此的情义，所以必定竭尽诚意对待下属。“既得志，则纵情以傲物。”大家看很多朝代取得天下之后，杀功臣。不只不记得这些功臣的功劳，觉得他们太傲慢了，甚至还嫉妒，把功臣都杀了。“纵情”，放纵情欲，放纵欲望。“傲物”，傲视他人。所以这里我们就看到这心态的转变有天壤之别，造成的结果是什么？“竭诚，则胡、越为一体”，一个人能竭尽忠诚，“胡越”都能够相处得好，不分彼此。一般胡人是指北方的外族；“越”是指南方的民族。疏远隔绝的民族因为竭诚，都能够合为一体。合为一体是不分彼此，就是能同甘共苦、休戚与共。这也是至诚感通，哪怕语言不是很通，都能够团结在一起，延伸到即使关系很疏远的人，因为真诚也能够合在一起。“傲物，则骨肉为行路。”“骨肉”跟“胡、越”对比，“一体”跟“行路”对比。骨肉是至亲，傲气凌人都变得形同陌路。
接下来讲，“虽董之以严刑”，“董”是督促，就是用严刑峻法来督促、管理人民，“震之以威怒”，“震”就是恐吓，用威严震怒来恐吓人民。用严刑、威怒能不能达到好效果？不能。“终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。”这种方式不是用真诚、德行去感化，反而要加诸严刑峻法跟这些威势。“终”就是最终，人民最终只是“苟免”，就是苟且求免受刑
罚。比方说，红灯他不闯，不是因为他有德行，因为罚钱，一半薪水就没了。但是假如他一看，没有警察、没有照相机，他就过去了。所以这里也讲到治理人民很重要的一个道理，就是《论语·为政》里面讲到的，“道之以政，齐之以刑，民免而无耻”，用政治、法律来整肃人民，他只能免于受刑罚，可是他没有羞耻心。“道之以德，齐之以礼”，用道德、理智来引导、教育、规范老百姓，“有耻且格。”他有羞耻心。这个格是什么？格正，他懂得用这些道德去修正自己，你不要求他，他会改自己。尧舜那个时代，“帅天下以仁，而民从之”。老百姓以尧舜为榜样，不用人要求他们，他们自己会修正自己，就有这种格。格也有来的意思，就是一个人能“道之以德，齐之以礼”，他有道德，很多人愿意来归附。“道之所在，天下归之；仁之所在，天下爱之。”大舜在那个地方，很快那个地方就变成都市了，大家很信任他、效法他，觉得跟着他很有安全感。
“道之以政，齐之以刑”，也就是“董之以严刑，震之以威怒”，人民最终苟且求免于刑罚，“而不怀仁”，一来是不能感怀仁德、仁政，这样治理人民，人民怎么会觉得你是仁君？他不会感天子、感国家的恩，抱怨都来不及。另外一个意思，上好仁，下好义；上不好仁，下就不讲仁义。《大学》讲，“未有上好仁，而下不好义者也。”领导者的仁义能把人民的善心给唤醒。但是假如领导者都不要求自己、放纵自己，然后还严刑峻法，最后老百姓可能也都苛刻、放纵，不怀仁了。
“貌恭而不心服”，外表很恭敬，内心并不服气，并不是心悦诚服。其实，假如老百姓心都不服，慢慢怨气就会积累，积到某种程度，“啪”就爆发了。“怨不在大”，怨恨不在大小，“可畏惟人”，要戒慎恐惧，要敬畏的是什么？是人心的状态。很多乱世的时候，老百姓都没饭吃，皇帝还歌舞升平，每天唱歌、玩乐，你连他的命都不放在眼里了，他怎么可能还拥护你。好像有一个外国的国王，他的皇后听说老百姓现在都没面包吃了，说，“那就吃蛋糕！”面包都没得吃，还有蛋糕可以吃吗？这就是完全不知民间疾苦。而且皇帝他们花的谁的钱？民脂民膏。他还这么花，铁定会怨声载道。这里“可畏惟人”，为什么用“人”，没有用民？因为唐太宗叫李世民，皇帝的名字不可以乱用，是避讳。
“载舟覆舟”，这个典故出自《荀子·哀公》篇：“君者，舟也；庶人者，水也。”现在都讲“水能载舟，亦能覆舟”，什么时候载舟？你爱护人民，人民拥戴你，所以载舟。什么时候覆舟？你糟蹋人民，视民如草芥，他当然要起来革命，覆灭你，所以叫覆舟。“所宜深慎。”“宜”就是应该，所以应该非常谨慎地来治理天下。接着又做了一个譬喻，谨慎到什么程度？“奔车朽索”，就好像用腐朽的绳索驾着奔驰的马车，那种情境不能有丝毫的松懈。《诗经》里面也做了个譬喻，也很相似，叫“如临深渊，如履薄冰”，战战兢兢的心。“其可忽乎？”“其”在这里表示诘问，相当于“岂、难道”，岂能疏忽？前面讲到要积德，而且积德当中要特别谨慎自己的道德不能够退丧，不能功成而德衰。具体要怎么做？第三段就强调一个领导者如何积德义，如何在自己的德行当中下工夫，从十个角度提供唐太宗反省改过。
“君人者”，“君”是动词，领导人民，“君人者”指的就是国君。《晏子》讲到，“君人者，宽惠慈众。”点出国君的职责。我们看到这句就想到《弟子规》讲的“待婢仆，身贵端，虽贵端，慈而宽”，都是这个精神。惠民，当然要施恩惠给人民，要爱护人民。“诚能见可欲”，就是见到可爱的，想要的东西、人、事物，都属于“见可欲”。“则思知足以自戒”，人想要的很多，要适可而止。因为欲是深渊，所以要“思”，就是反思，自我警戒，自我警惕，不能毫无忌惮、毫无节制地去追求欲望。
财色名食这些欲求是无底洞，只要财色名食一直追求下去，铁定德行出问题、国家出问题。所以历代帝王，只要欲望节制不了，最后都是败。所以老子说，“知足不辱，知止不殆，可以长久。”知足的人才不会招来侮辱。我们面对一些欲望不能自拔，最后一定是感来侮辱，让人瞧不起。该适可而止的，没有适可而止，危险就出现了，殆就是危险。所以我们现在
修道、求学问，面对这些诱惑、欲望，要懂得知足、知止才行，不然道业也会功亏一篑。所谓“一失足成千古恨”，立名于一生，失之仅顷刻。
“将有所作，则思知止以安人”，“作”是建造宫室，大兴土木，则要反思，“知止”就是节制。因为常常这样大兴土木，老百姓会非常地劳苦，心就不安，人心不安国家就易出状况。不能把自己的享乐建筑在人民的痛苦之上，这是完全错误的。“知止”除了不要大兴土木之外，也不要穷兵黩武，领导者常常攻打其它的国家，很多人就会死在外面，这么多人命没了，财力也大量消耗，这个国家的人心一定会很不安，“则思知止以安人”。
“念高危，则思谦冲以自牧”，自己权力很大、位置很高，是要负很多责任的，就该想到谦虚。“冲”就是虚，“牧”就是养，谦虚，养好自己的德行。
“惧满溢，则思江海下百川”，“满”就是骄傲，就是自满，觉得自己很了不起，“溢”就是满出来，骄纵。害怕自己会自满骄纵，“则思江海下百川”。其实这几个句子《老子》里面都有教诲，所以魏大人对老子的智慧体会得很深刻。老子讲，“江海所以能为百谷王者，以其善下之。”江海在百川的下面，所以百川就汇流到江海来，因为它能低下、能谦卑。其实这十个劝诫，主要还是劝我们谦卑，不可骄傲；要懂得节制，不可贪婪；要懂得调伏自己的情绪、习气，不可以放纵习气，这些精神都在里面。
“乐盘游，则思三驱以为度”，“乐盘游”，喜好出去游乐、打猎。“三驱”有两个说法，一个说法是一年出去三次为限，“度”就是节度，常常出去游玩就放纵了，就不理国家大事。另外一个，“三驱”是指在围猎的时候，围三面，网开一面，不赶尽杀绝。“忧懈怠，则思慎始而敬终”，担忧自己会松懈怠惰，则常常想到要慎于开始，也要谨慎于最终，对一件事情始终保持恭敬、保持用心。
“虑壅蔽”，“壅”是指壅塞，隔绝了；“蔽”就是蒙蔽。这些忠言皇帝都听不进来、都听不到了，都是旁边的小人在作乱。假如怕没有办法听到这些忠言，下情不能上达，最重要的“则思虚心以纳下”，非常虚心地接纳下属的谏言，有这样的雅量，自然下属就敢进谏了。
“想谗邪”，顾及奸人会进谗言，这对国家的伤害非常大。“则思正身以黜恶”，端正自己，自然这些奸邪小人就不得其便，他要巴结谄媚皇帝，皇帝不会被他引诱。“正身”，有正气；“黜”就是斥退，斥退这些恶人。
“恩所加”，就是施恩惠于人，“则思无因喜以谬赏”，施恩于人，不能因为一时高兴就胡乱赏赐，这就不公平了。被赏赐的人愈来愈贪心，没有被赏赐的人心里不平。付出多的人，慢慢地就寒心了，就觉得这样的领导不值得效忠。
“罚所及”，处罚于人，“则思无因怒而滥刑”。《出师表》讲，“宜付有司，论其刑赏，以昭陛下平明之治。”不能皇帝自己不高兴了，斩！都没按照法律，就乱了。“滥刑”，滥用刑罚。
“总此十思”，就这十个角度来反省自己。“弘兹九德。”“九”是多，也指刚刚提到的这些德行，把它彰显出来。还有一个说法，指九种德行。“简能而任之”，选拔贤能的人来任用他。“择善而从之”，听取他好的建议，从善如流，他也很受鼓舞，就更积极地为国为民来筹划。“则智者尽其谋”，有才智的人尽力提供他的智谋。“勇者竭其力”，有勇气、有武功的人，尽力来效忠。“仁者播其惠”，有仁慈之心的人传播他的恩德。因为领导带头了，老百姓也都在行仁道。“信者效其忠。”信实的人献出他的忠诚。“文武争驰”，文官、武官奔走效力于国家。“君臣无事”，君臣之间非常地和乐，相安无事。“可以尽豫游之乐”，“尽”就是尽情享受，“豫游”就是游玩。因为国家治理得安定，出去游玩心情也放松。
“可以养松乔之寿”，“松”是指赤松子，“乔”是指王子乔，这两个人都是修仙道，都很长寿。所以天下安定，治理得都很和顺，天子就可以长寿。“鸣琴垂拱”，鼓着琴，垂衣拱手，就是无为而治，挺轻松、挺愉快地来治理天下。“不言而化。”不用言教就可以感化百姓。
“何必劳神苦思”，前面说只要有这十思、有这些德行，自然能感召智者、仁者、勇者、信者为国效力，天子又不用耗费太多的精神。这里也强调有德跟用对人才是治理天下的关键所在。但是假如没德又不好好用人，那可能造成什么？“劳神苦思”，劳累精神，苦苦思虑，绞尽脑汁，还得代替下属管理事务，“代下司职”。这就是不懂得用组织，什么都要管。
“役聪明之耳目”，役使聪明的耳目，“聪”是指耳，就是他整个人的身心非常劳累。“亏无为之大道哉。”假如不修身，不注重德行，又不会善用组织，只是耗很多精神，不能把天下治理好，这就违反了无为而治的精神。
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