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剑桥的麦大维教授来香港访问我，我跟他讲，中国古圣先贤有教育最高的指导原则。他问我是什么？在哪里？我问他，《三字经》有没有念过？他是汉学家，四书、《三字经》都能背诵。我说就是《三字经》前面的八句，是我们老祖宗世世代代，教育的最高指导原则。第一句，“人之初，性本善”。从事教育工作的人员，一定要相信人性本善。为什么要教育？要不教他，《三字经》上说了，“性相近，习相远”。性相近，善，本性本善，每个人人性都本善，可是习性不善。人随著年龄长大，慢慢习性养成了，习性如果超过本性，麻烦就来了。所以，教学这个动机就生起来，“苟不教，性乃迁”，你要不好好教，愈变愈坏，到今天不可收拾，没人教了。现在也有人教，比过去还厉害，谁在教？电视在教、网路在教，哪个人不接受这个教育，天天都在受这个教育。电视、网路教什么？教杀盗淫妄，完全教习性，不教本性，他回不了头。所以教育的目的没有别的，如何让习性回归到本性，教育目的在此地。不能回归本性，那就全盘失败了，所以“教之道，贵以专”。
我很感谢麦大维教授，他邀请我到伦敦去，干什么？办学。他都给我想好了，办个“大乘书院”，要我去主持，这个书院属於剑桥大学。很诚恳，我们谈了六个小时，我非常感谢他。但年龄大了，心有余而力不足。再说，你们学校这些制度框架加在我身上，我不能教。所以他才问起，你用什么方法教？我就讲中国有古老的方法，就是《三字经》上八句话，他都搞懂了、搞清楚了。我说教学要一门深入，要长时薰修，中国自古教学，绝对不能让学生同时学两门功课。为什么？学两门功课他分心，时间、精力都不集中。现在你们学很多可以，为什么？你们求的是知识，不是智慧。求知识很多，你一天开十门功课都可以，知识；智慧不行，智慧是清净心。好多门功课，头脑就乱掉了，知识，这一点晓得，那也晓得，心定不下来。
中国这个教育，是要把心定下来，从小就要养成制心一处。所以中国这个教育，小学童蒙启蒙教育，教小朋友念，念这些四书五经经书。所以一般人反对，小孩什么都不懂，你怎么教这些东西给他？殊不知，用这个东西是手段，目的不是教他记的，不是教他懂的。教他干什么？天天念这个，他就不会胡思乱想，修清净心，是这个意思。至於他能够把东西记住，那是第二个，那是副作用，那不是正的。正的是让小孩恢复他的清净平等觉，是这个意思。所以在童年保持他的天真烂漫，不要学这些歪聪明，那不是好事情。古人想得多周到，看得多深远，现在人比不上，那是真实智慧。所以背书是修定，小孩怎么学？用这个方法，又修定，心又清净了，你看又把东西记住了，一举两得。但是要晓得，两得有宾有主，清净心是主，记住这是副作用，附带的，这不是主。
所以十三、四岁智慧开了，那个时候上学，老师讲解。古人读书乐，不像现在读书好苦，读书快乐。到讲解的时候，不要书本，书本都背出来了，问你第几页第几行第几个字都知道，背得那么熟。中国古人这个书本它是符合科学精神，它一面十行，每一行二十个字，不管哪个地方刻版都一样的，没有标点符号。所以天下不同地方刻的书，问他第几页第几行第几个字，大家都一样，这就是科学。不像现在，版本印出来，不同版本你讲第几行就不一样，这很不方便。老师背过来的，都会背，学生也会背，所以讲学的时候不要书本，你看多自在！你要没有背过的，你就没有资格参加这个讲席，人家讲的时候你听不懂，必须统统背过。讲《论语》，所有听众《论语》都背过，他听得才有味道，那个听了能开悟。看文字分心，他不看文字，叫一心专注，会开悟。
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