孝敬足以维护人类社会的永续和谐。中国传统的《百家姓》里头，只收录了四百多个姓氏，现在根据专家研究，中国总计有二万四千多个姓氏。如果这二万四千多个姓氏在世界其他国家地区做一次祭奠的展览，相信会使很多人尊敬佩服。这是一个真正的大国，要让这么多不同的族姓团结成一个国家，不是一件简单的事情。这样的泱泱大国靠什么团结？中国五千年的历史文化不坠，就是依靠孝和敬这两个根本的德行从中维系，而祭祖正是孝敬的具体表现。
就孝而言，中国的孝字是老字和子字合成的一个字，其含义是上一代和下一代是不可分割的整体。推而广之，上一代还有上一代，追溯过去无始；下一代还有下一代，推演未来无终，人类的过去、现在、未来是一个整体，息息相关，不可分割。由於过去祖宗的种种努力，我们今天才能安享幸福快乐的生活；而我们今天种种努力，又能带给后代子孙幸福美满的日子。祭祖，一方面提醒我们追思感念祖宗的种种恩德与贡献，效法祖宗的道德传统，珍惜维护祖宗遗留下来的智慧经验与典范；另一方面，也启示我们要将同样的亲爱与恩德承传下去，造福利益后代子孙。所以祭祖所展现的是人类绵延不绝、生生不息的生命动力，是超越时间限制，亘古长存，整体亲爱与关怀。这种力量与远见足以维护地球人类千秋万世永续长存。
就敬而言，它是孝的延伸。最初表现在弟妹与兄长之间的恭敬与友爱，继而发展为晚辈与长辈之间的敬顺与关怀，学生与老师之间的尊师重道，传道授业。推而广之，在邻里乡党、社会国家，乃至全世界，这种敬爱推到十方，没有边际。一切人都是自己的兄弟姐妹，长辈、晚辈都应该同样的敬爱与关怀，所谓“四海之内皆兄弟也”。诚如孟子所说，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，孝敬亲爱自己的长辈，同时也要孝敬亲爱他人的长辈；照顾关怀自己的晚辈，同时也要照顾关怀他人的晚辈。这种博爱的胸襟是超越空间限制，无远弗届的整体亲爱与关怀，就像《弟子规》上所说的，“凡是人，皆须爱；天同覆，地同载”。我们今天将二万四千多个姓氏的牌位供奉在一起，平等的虔诚恭敬，祭祀怀念大家的老祖宗，就是这种博爱精神的体现。人类社会离不开时间的延续关系，没有祖宗的延续，就没有我们今天；没有我们今天的延续，就没有后代子孙。如此怎能不感恩孝顺？
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