你说从前大家庭，这一个家庭有几百人，大家长一定是曾祖父、高祖父，这一家人都是他的后人。他那个爱是平等的，不会偏爱这一个、少爱那一个，那不可以，那家就会乱掉，那家就要闹革命了。所以他的心永远保持平等，统统都是我的后代，都是我的儿孙，重孙、玄孙，都是一家人。要学这个，这个才叫合乎道。扩大到社会，扩大到一切众生，也是平等的爱。《弟子规》上讲到“凡是人，皆须爱”，这个爱是平等的爱，是真诚的爱，所以大家才能够和睦相处。从父子有亲，这个亲爱是个原始点，是真诚心的核心。所有宗教都从这个爱出发，爱家族、爱邻里乡党、爱国家、爱民族、爱一切众生。
所以五伦这是讲关系，人与人关系总的分类不外乎这五种，父子、夫妇、兄弟、君臣、朋友，这五种全部都包括了，一个都不漏。关系明白了，这个爱，平等的爱如何去表现？在不同的关系当中，这个爱是平等的，但是名词就不一样。在父子叫亲，在夫妇叫别，别还有特别的意思，任务不相同。所以古人有说“夫义妇听”，丈夫有义，妻子要听从、顺从，这把爱形容得更清楚一点。长幼有序，举这一个例子，大家在一起有先后顺序，座位有高下的顺序，这叫爱。朋友有信，守信就是敬爱。关系搞清楚了，这个要做出来。
做人基本的德行、起码的条件，仁义礼智信。要懂得仁爱，要懂得义，义就是合情合理合法，这应该做的，不合理、不合情、不合法，不可以做的。礼是礼节，必须要遵守，维系社会安定和谐，礼不能少。家庭夫妻在一起也讲礼，也有礼，要遵守，不遵守，敬这个字就没有了。爱里头有敬，敬爱，只有爱没有敬，这就出问题了。古时候对这个很重视，怀孕有怀孕的礼节，不能不遵守。现在没有了，不但没见过，听也没听说过。所以现在读古书难，读不懂，看到的讲得很陌生，都讲得很奇怪。礼下面是智，智今天讲的理智，理智的对面是感情，不能感情用事，要用智慧。最后一个字讲信，人决定要守信，说话要算话，不能打妄语，不可以欺骗人。这是古圣先贤制定的五个字，做人的原则。这五个字，佛家讲就是五戒，仁是不杀生，义是不偷盗，礼是不邪淫，智是不饮酒，信是不妄语，五戒。世出世间圣人，对於应该怎样做个人，说法、做法完全相同，这还能错得了吗？我们老祖宗没有跟佛菩萨开过会，没有跟他接触过，说的完全相同。这叫什么？这叫真理，英雄所见，大略相同。
从这个再引申，就有四维、八德。四维，管仲说的。管仲在春秋时代，比孔子早一点。管仲提出来，“礼义廉耻”这四个字，“国之四维”，建立一个国家最重要的四个条件。也就是说，国君怎样教化人民、教化大众？要教他礼，懂礼；要教他明义；守廉，廉是廉洁；知耻。只要有这四德，这个国家一定长治久安；如果这四个字没有了，这个国家一定会灭亡。叫“四维不张，国乃灭亡”，这四样都没有了，国家会灭亡。我们历代先贤把它引申为八德，八德是“孝悌忠信，仁爱和平”。这就是我们为人演，把这些东西演出来。
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