我们中国古圣先贤对於后世的子孙，设想得真正是无微不至，想得太周到，是世界上任何一个国家民族都没有的，我们才知道自己祖宗恩德之大。祖先们一代一代把他们的智慧、把他们的经验、把他们的教训留传给后世，希望后人从这个基础上再发扬光大，一代超过一代。这是我们中国古人的一个思想、理念，希望一代比一代好。
要用什么方法，才能把祖宗的智慧、经验传给后人？这就要有个工具。在过去没有电视，也没有录音机，怎样把这些东西留给后人？语言，说实在的话不能传之久远。为什么？它会变的，常常有新的术语流行，后人不能了解前人的意思。文字也会随著语言去变迁，所以中国古人就想了一个绝妙的方法，“语”跟“文”走两条路，不走同一条路。所以这个文叫“文言文”，跟“语文”走两条路，“语文”会随著时代变，“文言文”是永远不变，这个问题就解决了。永远不变的这个工具，才能够把几千年以前的人，他们的智慧、他们的经验保存下来传给后世。中国的汉字、文言文，超越空间、超越时间，所以它能够长远保存下来。外国没有这个工具，随著他们自己拼音的文字，一、二百年之后就不懂了。如果他们写的文字跟语言完全一致，过个几百年，这一些文字人家都不认识了。现在我们中国子孙真是不孝，大不孝！把祖宗传下来的汉字文言文这样丰富的资产，我们把它舍弃掉，把它否定掉，不要它，这才遭大劫难，这对不起祖宗！
我们在国外不讲中国传统文化，我们讲人类的传统文化。人类传统文化保持得最完整的、保持最丰富的，在中国的《四库全书》里面，这一部书是宝典。要直接去学这些东西，必须要学中国汉字文言文。汉字文言文并不困难，我们看到美国学汉学的、欧洲学汉学的，这些学生、老师，我接触得都很多，我向他们请教：“你们学中国文字花了多少时间，对於文言文能读能看？”他们告诉我三年，这不难。汉字文言文是中国文化的一把钥匙，你能够拿到，《四库》这个珍宝你全得到了，所以我鼓励外国人认真学汉字、学文言文。这桩事情在过去，英国的罗素他谈到过，近代欧洲的汉学家逐渐逐渐明白了。
今天交通便利，资讯发达，整个地球确实变成一个村庄了，地球村。地球村那就像汤恩比所说的，如何维系这个地球村的安定和谐？他老人家说这需要依靠中国孔孟学说跟大乘佛法。大乘佛法也在中国，印度没有了。中国为什么还有？因为中国翻译是用文言文翻的，道理就在此地。所以汤恩比有高度的智慧，他认为中国的文言文太优越了，应当要普及到做为全世界共同的语文。它与地方的语言并不相妨碍，中国地方语言一直到现在还有，不过它世世代代在改变了，古人和今人是决定不同的，可是文言文不会改变。文言文应该变成世界上共同的文字、一种语言，这是为什么？因为好的东西要流传给后世千年万世，必须要用这个工具；没有这个载具是办不到的。这是汤恩比的话。
汉字文言文难学吗？不难学！我们看到民国初年小学生写的作文，什么年龄？大概十一、二岁，是小学四年级。四年级学生的作文，现在大学文学院毕业的学生都作不出来；不但作不出来，恐怕连念都念不懂。为什么那个时候十一、二岁的儿童能作得出来，现在大学生作不出来？由此可知，文言文不难学，小孩都能够作得出来。困难是现在人根本不愿意念它，这就难了。
学习文言文没有别的诀窍，就是要“读诵”。“读”，看著本子叫“读”，不看本子叫“诵”，“诵”就是背诵。我过去在台中跟李炳南老居士学佛，李老师告诉我们，佛经最晚的翻译都是在宋朝；换句话说，佛教经典是古文，用古文里面最浅显的。宋以后所翻的很少很少了，因此对於文言文必须要学习。怎么学习法？他教我们一定要熟读五十篇古文，教材取《古文观止》，从《古文观止》里面选五十篇。五十篇你能够背诵，你就有能力看文言文，像《四库全书》，你就有能力阅读。你能够熟背一百篇古文，你就能够写文言文。一个星期背一篇，用上一年的时间，也可以背五十篇，我们文言文这把钥匙你就拿到了。《四库全书》、三藏经典，对你来说，文字的障碍破除了，你就有能力阅读。这是古圣先贤的智慧、经验的宝藏，都提供给我们做参考，来摄取古人的经验。这套东西是人类的瑰宝，它不是属於某一个国家、某一个族群，联合国应该要肯定，把它列入是人类的智慧、文化的宝藏，是全人类的，是全世界每个众生所共同有的。只要这个人他学汉字、学文言文，他就有能力来阅读，所以我们要珍惜。
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