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东汉时候有个小孩叫黄香，他的父亲身体不好，母亲又去世了，所以他就尽心尽力照顾好父亲。他才九岁，就懂得在冬天的时候先上床帮父亲睡暖被窝，使父亲睡觉时被窝是热的。在夏天，他就用扇子先把床搧凉，再请父亲来睡。九岁就知道尽孝道。后来皇帝知道了这件事情，就写了八个字：“江夏黄香，举世无双”，给予他很高的肯定。皇帝这样做也是很有智慧，他知道扬善，让所有的人民都来效法黄香。后来黄香也做了大官，为人民做了很大的贡献。
晨省昏定，就是让父母欢喜、放心。很多人说：我就是嘴巴不甜。其实障碍不在外，而在自己的一念心。假如我们讲的话能让父母欢喜，你有这分利益、孝顺父母的心，哪还有什么我的习惯就是嘴巴不甜？事在人为，不能推说我的个性本来就是这样，个性是随时可以修正的，只要你真正有孝心，能提起利益他人的心，你的整个言语行为就会改变。
有位老师听完课，回去打电话到我们中心说：“《弟子规》里面有糟粕。”在这种情况下，假如你说他错了，他马上就会跟你争辩起来。我就很客气问他，请问您觉得哪句话是糟粕？这位老师说：“晨则省、昏则定是糟粕。”我问为什么？他说一天要问候两次，太麻烦了！我接着就对这位老师说：“父母对孩子的关怀、思念，一天几次？无时无刻。”这位老师听了无言以对。有位女老师跟我说，在春秋之际，气温变化特别大，孩子往往在半夜都会踢被子。所以他们在春秋之际，被子都盖得特别薄，为什么？让自己能在半夜冷醒过来，然后帮孩子把被子盖上。做父母的，连在睡觉的时候都会挂念孩子，更何况是白天呢？如果每天早上，小朋友去跟父母问好：“爸爸妈妈，早上好，昨晚睡得好吗？”当一个躬鞠下去，俗话说：“人逢喜事精神爽”，哪有比孩子孝顺更快乐的事情？所以父母一天情绪都很好。然后看你额头发亮，代表昨晚睡得很好，他们也很放心。晚上放学回来，我们主动再去问候父母。父母一看，气色不错，在学校跟老师、同学应该没有冲突，所以父母也很放心。一天两次问候，能减少父母很多的担心。我讲完以后，这个老师就比较能接受，他说蔡老师，你的中国文化学得不错，你跟谁学的？我们学了“闻誉恐”，故心里诚惶诚恐，我说我跟杨淑芬老师学习。突然这个老师给了我一个回马枪，说道：“蔡老师，这句话你自己都没有做到。”因为我弘扬中国传统文化而奔波五湖四海，没有办法早晚给父母“晨则省，昏则定”的问候。当老师最怕的就是学生说：“老师你没有做到。”全身冒冷汗。这时我就跟这个老师说：“如果我早上打电话，晚上又打电话回家，我妈妈会骂我，她会说你不知道长途电话很贵吗？不要常打回来，只要每个礼拜六晚上固定打回来就好。”所以我们要顺父母之意，而且默契配合，如此礼拜六电话一响，父母就知道孩子打电话回来了。这时就把这个礼拜的事情跟父母报告，家里有哪些事，我们也要关心一下。
“晨则省，昏则定”的本质是不要让父母担忧，这才是最重要的。如果我们的德行不好，每天纵使打十通电话，父母还是照样担心。所以，要提升我们自己的德行，让父母放心，这才是落实了这一句话的本质。
有个孩子学完了“晨则省，昏则定”，回家后隔天就很认真站在父母的门前，等着父母出来。当看到父母出来的时候，他就跟父母鞠个恭说：“爸爸、妈妈早上好，昨天睡得好吗？”父母被孩子的举动吓了一跳，赶快打电话问幼儿园：“昨天发生什么事了？我的孩子怎么今天会给我们问好、问安？”老师说因为昨天学到“晨则省，昏则定”。其实孩子好不好教？很好教，只是我们没有教。
周文王对他的父亲都是早上、中午、晚上一天三次问候，一来看看父亲的气色，再来看看父亲吃饭的情况。假如父亲进食很好，他就非常欣慰；假如父亲吃得很少，他就很担忧。由于有这样的身教，所以周文王的儿子武王、周公对他也非常孝顺。
常回家看父母，父母会很欢喜。但有些年轻人利用周末回家看父母，怎么看？带着一、两个孩子，夫妻一进门就坐在沙发上，看报纸看电视，孩子一进来就东跑西跑，爷爷奶奶忙得买菜、煮菜，煮完以后端出来喊：“吃饭了！”然后一起吃饭，吃完饭后，也没帮父母收拾碗筷、洗碗，就说：“妈，我们要走了。”拍拍屁股，把孩子带走了。爷爷奶奶喘了几口气，累死了，还不如不回来，清净一点。所以我们要理解到：回家探望父母，一是尽孝心，二要多体恤父母。我们跟父母先打好电话：我们已经买好菜了。回去的时候，夫妻俩应主动做菜，这样才能减少父母的负担，我们的孝心才是真正尽到了。
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