“朝起早，夜眠迟，老易至，惜此时”，早上要起得早，晚上可以晚点睡的话，每天就可以腾出更多的时间，可以好好学习、好好工作。很多家长说，那孩子的睡眠会不会不够？在古代，这个“朝起早，夜眠迟”是讲到孝子，他都很早就起来打扫家里，就像《朱子治家格言》提到的，“黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁”，非常勤奋。“既昏便息，关锁门户，必亲自检点”。傍晚的时候都是孩子去检查门窗，有没有该关的都有关好；而到了晚上，子女会先侍奉父母先睡觉，然后他才去睡觉，这是“夜眠迟”。所以，古代人为什么十几岁工作能力就特别好，甚至于还能够当县长？就在于从小就有很多的历练，很多的锻炼，再加上都是读圣贤的经典。
“老易至，惜此时”，这句话也警示我们生命非常短暂，我们自从出生以后，只有一件事情是勇猛精进，诸位同修，哪件事？走向死亡。人生难免一死，在这短暂的时光当中，应该让生命有价值，发光发热。所以，古代圣哲人对于珍惜时间有非常多的教诲，其中在明代一个画家叫文嘉，他就提到，“明日复明日，明日何其多，日日待明日”，我这一生假如每天都等著有明天，“万事成蹉跎”，那可能一事无成。
唐朝的颜真卿也写到“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时，黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”。我们常常也看到很多上了年纪，四十几岁的人都会说到，假如人生让我重来一次，我就不会怎么样怎么样。但是人生能不能重来一次？不可能，所以悔之晚矣！后悔，后悔，都是后面才来悔。但是这一生只要有机缘闻到圣贤教诲、闻到佛法，我们要珍惜这个机缘，不管我们现在年纪多大都没关系。孔老夫子说“朝闻道，夕死可矣”，闻到念佛往生的机缘，我们只要抓住了，这一生将可以无量光，无量寿。所以这个无量劫来希有难逢遇到的时候，我们一定要勇猛精进，一定要比王永庆还努力，不可以少于他们的努力，有这样的态度，相信道业不会蹉跎。
古代这么多的提醒，我们一定要领受他们的用心，不可浪费时光。我们来思考一下，人为什么会浪费时光？原因在哪？我父亲那一代人日子很充实，他们在念书的时候都相当认真，我们这一代念书就没有他们那一代认真。原因就在他们有志向，他们想到我要赶快长大，好好工作，孝顺父母。我的三叔是博士，他说他当初在农田里面耕作，在那里插秧，常常抬起头来看到远方这些车辆的时候，他就会觉得以后他一定要好好有所发展，不能再让父母过苦日子。有志向的人生命才会充实，假如从小没有志向，可能就会悠悠放任，一天一天就这样耗过去。所以现在的孩子最常讲的一句口头禅叫什么？好无聊！人生每天就吃喝玩乐而已，不知道要去哪里！所以确确实实，假如明白人看，我们这一代这些青少年福报迟早会花光光，中晚年就惨了。
人一定要立定志向，志一定要从小立才有成就。范仲淹先生小时候，刚好看到一个算命先生，他就问他：你看看我以后可不可以当宰相？算命先生可能从没遇过口气这么大的小孩，就跟他说：你口气未免太大了！范仲淹有点不好意思，接著又问算命先生：那你帮我看看，我能不能当医生？这位先生很好奇，怎么两个志愿差这么大？就问范仲淹。范仲淹回答：唯有良相还有良医可以救人；良相，好的宰相可以救一国的人；良医，可以随分随力救人的生命，当他救了一个人的生命，可能又是救了一个家的命运。算命先生听完以后很感动，因为范仲淹念念都是要救人，所以他跟范仲淹讲，你有这一颗心，是真正的宰相之心，你以后一定会当宰相。这个算命先生也很懂得鼓励这个孩子，后来范仲淹有没有当上宰相？确实也当了宰相。
而且我们思考一下，范仲淹年轻的时候，在念四书五经是什么态度？是要念出修身、齐家、治国的方法。而其他很多读书人是要念出什么？只是为了求功名利禄。所以对于经教上面的领会会不会一样？绝对会有相当大的差别。范仲淹这样念了十年、二十年，他写出来的文章一定是非常的铿锵有力，而且可以针对国家的时弊，所以也顺利在仕途当中步步高升。所以立志要趁早。
我们也想到，文天祥有一句话提到，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。这也是个志向，就是这一生应该留取丹心，丹心是指一个人至诚的心，真诚的心；照汗青，汗青是代表史册、历史。诸位同修，照哪一本历史？用我们的真心照哪一本历史？“中国历史”，这位同修志向非常高远，马上就想到中国的历史。确确实实中国几千年的承传当中，第一次出现灭种的危机，灭圣贤种。因为中国的承传，最重要的两股力量是孝道还有师道。结果现在孝道还有没有？岌岌可危；而师道又建基在孝道的基础上，所以我们有责任把孝、把圣贤学问要演出来，要传下去，这样才能够承先启后，这样才对得起祖宗对我们的慈爱。
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